运河渡江之谜

　　京杭大运河是怎样渡过长江的，是横跨还是穿越？是空中飞还是地下钻？为此，我问10个人，10个人摇头；问100个人，100张嘴说“No”！这次渡江前，在我的心中，也是一个谜啊！

　　乘船刚过淮安市楚州，据说这里的蓼儿洼为施耐庵创作《水浒传》之地，我一下想起阮小五唱的那支歌：“打鱼一世蓼儿洼，不种青苗不种麻。”宽阔的大运河突然变成了一条狭长的水槽，行船的两侧不再是岩石、泥土和绿树，而幻化成了两道厚厚的水泥墙。我们从两道水泥墙中间驶了过去，船尾犁出两条水浪，向两边激涌，碰到水泥墙后又撞回来，在水槽中翻卷搅斗。水泥槽底下从西向东流去的，是淮河。

　　船向南驶出不远，又一条东西向的大水横在船头，这是著名的苏北灌溉总渠。我发现，运河之水与总渠的水处在同一水平面，而且交叉处形成了一片广大水域，西来的水与北来的水交融在一起，有的分流东入黄海，有的南下与长江相连。两条水相互接济补充，在淮安城外古老的蓼儿洼畔进行了一次友好的汇聚。在它们的汇聚与缠绵中，我们的船无声无息地驶入新的航程。

　　午夜，航船跟随高音喇叭的指引，小心翼翼驶入扬州东郊的施桥闸，等第六条货船进入后，我们身后的两扇大铁闸缓缓关闭，完全截断了运河水的流动。同时，面向长江的闸门开启。因运河水面与长江水面存在落差，我们的船与其它五条船同时开始下落。在关闸内，如入深谷，两边石壁峭立，什么也看不见。我发现闸壁的石条，每条厚度约30厘米，一块块渐次露了出来，待第八块石条出水，船只停止了滑落，此时运河水与长江水达到平衡，货船随即离闸进入了长江。

　　啊，原来运河渡江竟是这样！我根据石条的厚度测算了一下，运河与长江的水差高度应是2至5米左右。江面，夜幕笼罩，一片迷茫，但四周到处有灯火闪烁，那是江里的夜航船。

　　早就知道，江南运河通长江有两个出入口，一是南京东郊的谏壁闸，一是江阴处于江尾海头的黄田港，那里有王安石当年留下的一首诗：“黄田港口水如天，万里风樯看贾船。海外珠犀常入市，人间鱼蟹不论钱。”我建议船老大走黄田，这样可以回顾一下历史。但他说前两次走的都是黄田，这次已报给了谏壁，不便更改了。船过江心，我和船老大的儿子王昌华照老习惯在江夜里的前甲板上噼里啪啦放了一串鞭炮，庆祝本次渡江成功。

　　寻找“隋唐”遗迹

　　中国大运河，分两个系统：一是京杭大运河，一是隋唐大运河，它们时代不同，地理不同，长短不同。“京杭”长1794公里，“隋唐”长达2700多公里，两者相差约1000公里。

　　到淮安后，转向西行。沿洪泽湖南岸，经盱贻、明光、五河、凤阳和蚌埠等县、市。我一路打听，有干部，有农民，有青年，也有老者，他们只知道洪泽湖、淮河和朱元璋，也有人知道京杭大运河，你若问隋唐大运河，他们则发愣：“什么隋唐大运河？”

　　隋炀帝从公元605年开始修造运河，先后在全国动用几百万民工，耗费了大量金银，最后修成了举世无双的大运河，给后来的唐宋五百年带来了强大与辉煌。可是千年以后，人们把史上最伟大、最重要的工程给忘掉了。真是令人悲叹。

　　一日，偶尔听说在离洪泽湖不远的泗县境内有一段古运河，于是，我昼夜兼程赶了过去。

　　我曾在淮北大地上寻找运河，到处是村镇原野，公路河渠，五月里碧绿的麦浪，在熏风中起伏，一望无际，可就是找不到运河的踪影。然而在泗县，我目睹了一段22公里长的古运河。

　　我从城西的长沟镇起步，沿河岸向东走。古运河宽约30多米，河床离堤岸有七八米，有的段落河底浅浅的水里生着一层绿色的浮萍，堤岸内长满密密的青草。寂寥无声的乡间水渠，若不说，谁也不知道它就是古运河的一段遗留，一项标志。

　　经过一个小村，村口几位老人在聊天。有位70多岁的吴先生对我说，40几年前，公社在这里搞水利，他们亲眼见到挖出了旧木船，长大的桅杆，还有旧木板和颜色鲜艳大小不同的瓷碗等。那时人多手乱，最后东西也不知哪去了。闻此，我又心疼又遗憾，这都是有钱难买的宝贵唐宋文物啊！同时又感到兴奋和激动，老人的回答，就是对古运河的诠释。顺着这条渠道朝西北走，那就是我所寻找的隋唐大运河的方向。

　　在泗县城住一晚，次日，我又沿着城东的那段古河道走十余公里，到达草庙乡。这里河宽近50米，两边各有好几排高高的白杨树，日光洒下，白杨把影子映到水中。一位乡民撑着小船缓缓而行，搅乱了一河白杨的影子。这条一半在地下一半在地上的古代大运河，虽然已不可能再挖掘通航，可它是一条名副其实的地下文化长廊。

　　心中唱响《运河美》

　　我曾于2010年至2011年徒步行走中国大运河全程，目前正在写书，记录下这次运河文化的考察。我不会作曲，否则我会写一首歌来赞美大运河。不是有一首叫《太湖美》吗，那么，这首歌的名字就叫《运河美》。

　　运河之美，是一种无与伦比的大美，每日数万条船只安全地、平稳地从它身上驶过，每条船头上都有一面飘动的小红旗，南北相连，难道这不是一种独特的美吗？

    大运河啊，美在它是一条青青的河。我曾说过：运河南北三千里，杨柳一绿连京杭。你说它是飘带也好、屏障也好、绿影也好、河魂也好，反正有那样两排青翠碧绿的树木从钱塘边直到京城根。河道两边的杨柳树，细长柔嫩的绿色枝条，在一年四季的河风中摇摆飘荡，从距今1396年前隋炀帝的船头，摇扭到我的面前。

　　人们常说“章台柳”、“灞桥柳”，我说还有“运河柳”。在我眼里，“运河柳”最美，或许别人还没有发现“运河柳”，而我发现了。12个昼夜，我躺在运河的河面上，漂在杨柳的绿荫下，表达着自己对运河和运河柳的崇敬与爱意。南北三千里舞动的红旗，是京杭大运河独树一帜的标饰；串联五大江河的绿带，是彰显运河文化的奇妙景观。随着“中国大运河申遗”脚步声悄悄临近，大运河更迷人的风光也将迤逦展开。

　　谁来谱一曲“运河美”？