京杭大运河，古名“邗沟”“运河”，是世界上里程最长、工程最大、最古老的运河，与长城并称为中国古代的两项伟大工程。大运河南起余杭(今杭州)，北到涿郡(今北京)，途经今浙江、江苏、山东、河北四省及天津、北京两市，贯通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1794公里(春秋吴国开凿，隋朝大幅度扩修并贯通至都城洛阳且连涿郡，元朝翻修时弃洛阳而取直至北京)。开凿到现在已有2500多年的历史。其部分河段依旧具有通航功能。

　　京杭大运河从公元前486年　始凿，至公元1293年全线通航，前后共持续了1779年。在漫长的岁月里，主要经历三次较大的兴修过程。

　　第一次是在公元前五世纪的春秋末期。

　　第二次是在公元七世纪初隋炀帝统治后，迁都洛阳　。

　　第三次是在十三世纪末元朝　定都北京　后。为了使南北相连，不再绕道洛阳，元朝花了10年时间，先后开挖了“洛州河”和“会通河”，把天津至江苏清江之间的天然河道和湖泊连接起来，清江以南接邗沟　和江南运河，直达杭州。

　　唐朝著名诗人李商隐对于京杭大运河还做有一首诗：

    紫泉宫殿锁烟霞，欲取芜城作帝家。

    玉玺不缘归日角，锦帆应是到天涯。

    于今腐草无萤火，终古垂杨有暮鸦。

    地下若逢陈后主，岂宜重问后庭花?