与世界上不少大的河流一样,我国京杭大运河的长度数据也一直很混乱。《中国大百科全书》记载是1800公里,《韦氏新地理·地名大辞典》记载的是1609公里及1000英里,《柯林斯英语词典》记载的为2000公里。2008年1月出版,许加以、周谊的《百科知识数据辞典》刊载京杭运河全长为1794公里。但是,2012年9月13日,《北京日报》刊登中国科学院遥感应用所公布的京杭大运河最新测量结果为:全长1710公里。这比数十年来的长度数据“缩水”了80余公里。京杭大运河到底有多长,这个问题值得国家有关部门重视。

　　现在的问题是,要选择哪个朝代的运河作为千古运河的代表并确定大运河的起、止点,再精确测出和确定运河全长,以此作为我国和世界上具体应用的统一数据。

　　笔者认为,选择元代京杭大运河作为我国千古运河的代表较为合适,它的北端起点为北京积水潭,南段为浙江杭州的钱塘江边。在确认了京杭大运河的起止标志之后,应该分别在南北端设立起、止点标志。这是一项十分重要而有意义的工作。其次,在未重新测量和确定京杭大运河长度之前,建议暂时仍按2008年1月出版的《百科知识数据辞典》所载:京杭大运河全长1794公里为通用数据。