江苏中部除了著名的里下河，还有历史更为悠久的里运河，它们是一条河吗？二者之间又有什么区别和联系呢？《江苏河湖志》扬州分卷主编徐炳顺向记者厘清了里运河来龙去脉：里运河是条古河，而里下河并不是一条具体河流，是里运河以东的水网地区，里运河古称邗沟、深沟，是今日京杭运河之祖，还同黄河一样，是条名副其实的“悬河”。

    里运河最早称邗沟

    是分级控制的人工梯级河道

    徐炳顺介绍，里运河，古名邗沟、深沟，是今日京杭运河之祖。后有邗溟沟、韩江、漕渠、官渎、合渎渠、邗江、真楚运河、淮扬运河等称谓。清康熙时称里运河（见《清史稿·河渠志》）。

    里运河地处江淮平原，东以里下河水网地区为界，西与白马湖、宝应湖、高邮湖、邵伯湖毗邻。邵伯船闸以南，东西分别有沿湖、沿江圩区。江都抽水站向北送水时邵伯闸上最高水位8.22米，高出沿线城镇地面3.0米—5.0米，是名副其实的“悬河”。

    里运河是我国最早的分级控制的人工梯级河道。邗沟最初引江水北流，为防江水流入淮河，于今楚州末口筑堰阻隔，名为北神堰，自江达淮是一级控制。宋代自北神堰向南有召伯堰(在今江都市邵伯)、新兴堰(地址不详)，茱萸堰(在扬州市湾头)、龙舟堰(在邗江区扬子桥南)，分运道为五段控制。明代因黄河夺淮影响，河水南流入江，明代万历时开挖康济河、宏济河、邵伯月河、界首月河，并与各月河两端建闸，为五段控制。清乾隆时拆去各月河两头控制闸，为二级控制。民国时期，建淮安、邵伯两船闸，江口筑坝，里运河为三节控制。1958年和江都抽水站建成以后，全程分为淮阴船闸—淮安船闸—邵伯船闸—施桥船闸—六圩江口，为四级控制。

    行走里运河畔

    两岸都是风光传说和文化遗存

    在扬州境内，里运河一路向南，运河两岸都是风光传说和文化遗存。

    里运河向南过楚州平桥后，里运河跨过白马湖地下穿运涵洞，进入宝应县。里运河向南至范水镇。由范水向南，穿过宝应湖地下涵洞，至高邮市城南运河西岸，即是湖面广阔的高邮湖。再南流至高邮市车逻镇，湖西岸是新民滩，有河有闸，北通高邮湖，南通邵伯湖。车逻附近有南关、新坝、中坝、车逻归海四坝的遗址。四坝与江都境内的昭关坝统称为“归海五坝”。每次开坝必给里下河带来大水灾。

    里运河经车逻南流至露筋入江都市界。露筋至邵伯运河西堤之西是邵伯湖。里运河南行9.7千米至昭关，这里有清代淮河入海的“归海五坝”中的昭关坝遗址。

    昭关南流3千米，里运河东堤下是千年古镇——邵伯。

    在扬州穿境入江

    东接京杭运河苏南段

    里运河穿过邵伯镇，与淮河入江水道及南水北调工程交叉，河线渐趋复杂。里运河到达邵伯镇后，向南接高水河。高水河与国家级水利风景区——江都抽水站相连。邵伯镇北有盐邵船闸，通往里下河水网圩区。邵伯镇有邵伯一、二线大型现代化船闸，连通里运河与邵伯湖。

    里运河出邵伯湖经壁虎河口南流，左岸有茱萸湾公园抵湾头镇（即古茱萸湾）。右岸有1960年以前里运河入长江的仪扬河（晋代开的欧阳埭河，今临扬州城区段称为古运河）、瓜洲运河（唐代伊娄河），至今仍在发挥作用。扬州城区段已变成了姹紫嫣红的古运河风光带。

    里运河在扬州穿境入江。里运河穿过市区至施桥镇，再穿过两座大型现代化施桥复线船闸，再南流，注入百舸争流的长江。横渡长江，向东右岸入谏壁船闸，接京杭运河苏南段。里运河入江口之西数千米处即是古瓜洲运河入江口。瓜洲运河是唐代齐浣开挖的伊娄河。里运河入江口和瓜洲运河入江口都南对镇江市