学界早就有《金瓶梅词话》创作背景地为淮安之说。著名作家张爱玲也是资深”金学家”,她在《“嗄”？》一文中专门指出了《金瓶梅》中所使用的淮扬方言： 
    《金瓶梅》中的“下饭”兼用作名词与形容词。现代江南与淮扬一带各保留其一。历代满蒙与中亚民族入侵浪潮，中原冲洗得最彻底，这些古色古香的字眼荡然无存了。 
    《金瓶梅》里屡次出现的“嚣”（意即“薄”）字，如“嚣纱片子”，也是淮扬地区方言，当地人有时候说“薄嚣嚣的”。 
    “嚣”疑是“绡”，古代丝织品，后世可能失传或改名。但是在这一带地方，民间仍旧有这么个印象，“绡”是薄得透明的丝绸，因此称“绡”就是极言其薄。 
    此外，张爱玲在此文中还引用了全校本《金瓶梅词话》的校勘者学者梅节的观点：“书中的清河，当是运河沿岸的一个城镇，生活场景较近南清河（今淮安清浦区）。《金瓶梅》评话最初大概就由‘打谈的’在淮安、临清、扬州等运河大码头上说唱，听众多为客商，船夫和手艺工人。” 
    《金瓶梅》中出现了大量的淮安元素。除了“淮安”、“河下”、“清江浦”等地名外，还出现了“运河”、“漕运”、“漕运总兵官”、“兖州知府凌云翼”、“淮盐”、“瓮城”、“卫所”等等淮安。 
    运河：借宋写明，《金瓶梅》中故事场景其实不是宋代运河沿岸的生活，而是明末京杭运河一线的市井生活。“清河”旁边有一条通南达北的河道。六十八回在人物对话中说到“清河”旁边河道上的12个码头：“瓜州、南旺、沽头、鱼台、徐、沛、吕梁、安陵、济宁、宿迁、临清、新河”。这些码头全是明朝京杭大运河上的码头，除了瓜州码头之外，宋朝的运河都不通过这些码头。六十五回中写：“朝廷如今营建艮岳，敕旨令太尉朱勔，往江南湖湘采取花石纲，运船陆续打河道中来，头一运将次到淮上。又钦差殿前六黄太尉来迎取卿云万态奇峰……”这句话说得更明白，六黄太尉通过运河来淮安迎取“卿云万态奇峰”，清河县的西门庆亲自接待，这也足可说明六黄太尉来的清河县就是京杭运河边上的淮安府境内，而不是千里之遥的河北清河县。 
    “漕运”和“东南统制兼督理漕运总兵官”：七十八回写荆都监“新升东南统制兼督理漕运总兵官”，洪熙元年（1425），朝廷命漕运总兵开府淮安，并加“镇守淮安”的职衔，所以又称“镇守淮安总兵”。淮安有“壮丽东南第一州”之美誉，明代时漕运总兵官和漕运总督兼有地方巡抚的职能，往往巡抚“凤阳”、“淮安”、“扬州”、“庐州”四府和“徐”、“滁”、“和”三州，这与东南统制的职能相符。因而可以说荆都监“新升东南统制兼督理漕运总兵官”这个职衔就是驻节在淮安。七十九回又写荆统制“往淮上催攒粮运去”，其实就是说荆统制督理漕运的职能。可以肯定的是，《金瓶梅》中的反映的清河不可能是北方普通的县城，而是像淮安这样运河沿线重要城市，漕运发达，南北交汇，商业兴旺，店铺林立。 
    “兖州知府凌云翼”：第六十五回，西门庆在接待奉钦差来接取朝廷兴建宫苑用奇石的殿前六黄太尉时，巡抚、巡按御史、布按三司、八府知府、到统制、守御、都监、团练全都到齐了。其中八府知府里就有“兖州知府凌云翼”，其实历史上的凌云翼其人并没做过兖州知府，而是在淮安做过漕运总督。他在淮安颇有建树，其中最大的一项功劳就是开挖了永济河。另外在《金瓶梅词话》的创作的明代，东平隶属于兖州府管辖，缘何将凌云翼这个人物冠以“兖州知府”这个职位，作者可能是在创作中不经意透漏了现实的信息，东平府、清河县皆在凌云翼这位漕督的管辖范围内。 
    “淮盐”：小说第四十回，描写蔡御史放了两淮巡盐，西门庆接待蔡御史并伺机递上去一人帖子，上面写道：“商人来保、崔本，旧派淮盐三万引，乞到日早掣。”蔡御史便答道：“我到扬州，你等径来察院见我，我比别的商人早掣取你盐一个月。”因为盐引早掣，西门庆因此也发了一笔财。 
    作者借“宋代之旧事”反映“明代京杭运河沿线城市淮安一带的市井生活”，《金瓶梅》中有关淮上场景的直接描述，是当时淮安社会现实的写照，于此也足以窥见明代后期鲜活的淮安世情。