吴承恩与杨柳青 
　　我们到淮安来就是来寻留诗在杨柳青的吴承恩的文化根脉的。那么，吴承恩留诗杨柳青的情况到底如何呢？原来，吴承恩于嘉靖二十三年(1544)中岁贡，由府州县选送廪生入京都国子监肄业为岁贡生。嘉靖二十九年(1550年)春夏之交入京候选。乘船路过杨柳青时，吴承恩写下了《泊杨柳青》，诗曰： 
　　村旗夸酒莲花白，津鼓开帆杨柳表。壮岁惊心频客路，故乡回首几长亭。春深水涨嘉鱼味，海近风多健鹤翎。谁向高楼横玉笛，落梅愁绝醉中听。 
　　此诗被杨柳青人广为传颂，著名民间美术研究学者王树村在上世纪50年代出版的《高桐轩》一书中就引用过这首诗。今天，我们来到淮安瞻仰吴承恩故居，也算是来感谢这位为杨柳青留诗的古人吧。 
　　在吴承恩故居东跨院的美猴王世家艺术馆中，我们发现展馆里陈列着一幅“三打白骨精”年画。画的是几个可爱的孩子扮作唐僧、孙悟空、猪八戒和白骨精的娃娃戏场面。其绘画几乎完全是杨柳青年画手法。据讲解员介绍，此画是六小龄童先生收藏捐献的。于是我们凑近该画，画的右下角印有1952年天津人民美术出版社字样，画的创作者为张鸾。我们知道这是杨柳青新年画的标志性经典作品。没想吴承恩昔日留诗的杨柳青的精品年画如今又为他的故居增色。 
　　周恩来与韩慕侠 
　　1910年春，周恩来随伯父离淮安，在奉天读书。1913年春，他到天津。他前后共在天津学习生活了六年时间。其间，周恩来向著名武术家、西青人韩慕侠学习形意拳和八卦掌，并与韩慕侠建立了深厚的友谊。 
　　周恩来在天津南开中学读书其间，为了强身健体，他拜名扬京津的拳师韩慕侠为师，学拳练武。韩慕侠当时以教武为生，除在南开任教外，还在家里设武馆授徒传艺。周恩来学习之余，常穿一件长布大褂，去韩慕侠家里学拳练武。因为学拳，使周恩来与韩慕侠建立起诚挚的友谊。周恩来曾提笔为韩慕侠的武馆，写下“韩九师堂”四字。1917年周恩来东渡日本后，还将他学拳期间与韩慕侠等人在武馆的合影寄给拳师，以示思念之情。韩慕侠曾感慨地说：“翔宇（周恩来）年少志高，深谋远虑——我教他怎样强身，他却教我怎样做人。”1919年，“五四”运动爆发，周恩来、马骏、刘清扬等学生领袖认识到，要发动群众，开展更大规模的斗争，必须有舆论宣传工具，需要办报纸。为了筹款办报，学生们在河北公园搞自编话剧义演，进行募捐。韩慕侠知道后，便带领弟子，并请出师傅张占魁、李存义在中山公园搞练武义演。精彩的表演赢得了群众的欢迎。经过三天的演武演剧募捐，爱国学生们有了一笔可观的收入。七月下旬，《天津学生联合会报》正式出刊了。多年后，文革中，韩慕侠女儿韩小侠珍藏的韩慕侠遗物僧王刀遗失，给周恩来写信反映情况。周恩来在百忙之中安排邓颖超出面帮助韩小侠寻回了僧王刀。 
　　周总理情暖画乡 
　　其实，周恩来总理与天津的渊源不止于与韩慕侠的友谊，他还关心着杨柳青年画这一根植于杨柳青的艺术瑰宝。 
　　日本侵华后，杨柳青年画业萧条。解放初，很多年画画版甚至被当做劈柴烧火。一些关爱着杨柳青年画的人士把这一情况反映给了有关方面，甚至国务院。这期间，周恩来总理给予了杨柳青年画很大的关注，曾专门派人考察杨柳青年画情况。1960年，周恩来总理携邓颖超同志亲自来到画乡杨柳青视察杨柳青画店。周总理与老画师张光泽相谈甚欢，并参观了印刷和彩绘车间。视察中，周总理问及画店有什么困难，老画师说缺少颜料藤黄。周总理回去不久就派人专门送来了藤黄。此后，周总理一直惦记着杨柳青年画的发展。1964年，周总理找到老舍先生，说他十分关心杨柳青年画的发展，特别是杨柳青年画日渐衰落，请老舍先生替他到杨柳青了解一下年画发展的情况。根据周总理的指示，老舍先生访问了七八位画匠，画匠们向老舍先生详细介绍了杨柳青年画的发展情况，老舍先生做了详细记录。 
　　周总理对杨柳青年画的关爱一直温暖着杨柳青人，特别是杨柳青年画从业者的心。1978年，在周总理八十寿辰之际，杨柳青画店职工在《美术》杂志发表文章《忆敬爱的周恩来总理视察杨柳青年画店》，作为对这段温暖了画乡的关爱之情的纪念。