“打起那个夯来夯夯夯……哎嗨唷嗬嗨……”嘹亮豪迈的音律，像呐喊、似怒吼，有时又似委婉的低唱，轻快、悦耳。近日，在旧铺镇健身广场上演了一场别具风格的劳动号子表演，让围观的村民看得是如痴如醉，掌声、喝彩声响成一片。

这充满乡土气息的劳动号子，其实早在三国时期便在盱眙大地广为传唱。而让这劳动号子登上“舞台”的，就是72岁的旧铺镇关工委常务副主任叶兆芬。2016年，在盱眙县“两学一做”学习教育主题演讲比赛中，他以自己多年来的工作生活为素材，作了《我的晚年幸福就是退休后继续为党工作》的演讲，以最高分的成绩摘得一等奖。

还是学生时就能歌善舞、谙熟曲谱的叶兆芬，在青年时期下乡生活劳动了近十年。也正是这十年，让叶兆芬对形式灵活自由，曲调优美动听的劳动号子入了迷。退休后，有了更多时间的叶兆芬骑着他的自行车，开始访村问户四处搜集号子，期间数不清有多少次误了饭点，数不清有多少次风雪夜归。

刚开始的时候，并非所有人都愿意搭理这位“不速之客”，但叶兆芬靠着他的“厚脸皮”，硬是让他们开了口。一次，当叶兆芬得知一位他寻访多次而不得见的老人因身体不好住了院，立马就提着水果赶了过去，愣是靠在病床边完成了号子的曲调记录。或许叶兆芬自己都没意识到，此时的他早与劳动号子、与乡土文化结下了深厚的“血脉”联系。

一番辛苦，叶兆芬成功收录了如放牛号子、打夯号子、栽秧号子等二十余钟号子的曲谱，最终完成了《劳动号子收集本》和《劳动号子集》录音带的制作。经过多次校验确认后，叶兆芬把凝聚着他心血的《劳动号子》呈报给了上级文化主管部门。他的付出受到了市、县文化部门的肯定。2006年10月，叶兆芬被淮安市文化局授予了“淮安市非物质文化遗产《劳动号子》代表性传承人”称号。

“现在下田干农活，已经没什么人唱劳动号子了。”随着机械化种植的普及，如今唱劳动号子的人越来越少，劳动号子开始面临失传的风险。怀着对劳动号子的热爱，叶兆芬觉得自己有抢救、保护和挖掘劳动号子的责任与义务。让盱眙劳动号子再在这片土地上唱响，成了叶兆芬不忘的心愿。

“一个人的力量太小，我就把镇上爱唱歌跳舞的妇女还有她们的家属组织起来，建了一支乡土文化演唱队。”义务宣传号子的叶兆芬从“单兵作战”转为“集团推进”，凭着一腔热爱，他谱新曲、再创作，供场地、排节目。“其实大家和我一样，都是真心喜欢号子。”期间，叶兆芬不顾家人的反对，自掏腰包，拿出6000余元购置了音响设备，并把自家的院子空出来当作排练场。利用农闲，叶兆芬和他的队员们编排出《劳动号子》、《雨山茶歌》、《扁担上的歌》等一批节目，一经演出，就受到周边十里八乡村民的追捧。

“接下来我还要教孩子们唱，这不但利于劳动号子的传承，也利于增强孩子们对劳动的认识。”在叶兆芬看来，劳动号子的传承，关键还是靠孩子。“现在的孩子多数都听流行音乐，压根就没听过号子。”为了让孩子们了解号子、喜欢号子，叶兆芬多次组织他的演唱队进校园，表演《劳动号子》、《雨山茶歌》等作品，并组织现场互动，带着孩子们一起学唱。只要发现哪个孩子对号子有兴趣，叶兆芬和他的队员们都会亲自教唱，确保孩子能够学会。

细数过往，这劳动号子，叶兆芬一唱就是50多年，凭着满腔的热爱、执着、赤诚，叶兆芬的付出获得了众人的认同，但他从未满足，他说，他和他的队员们还要教会更多的人唱劳动号子，让这传承千年的号子，在盱眙的大地上一直唱下去。